寒江才寒太爷今日审案过程中,现李老驴是个麻烦。按说奉安号这种提督太监领下的皇店,侵占个民田,焚烧个民宅,那都不叫事儿,他们又不是无故侵占的,是修祭祀的神道用的,而且人家奉安号都给足了钱财的,至于田主没有得到足够的补偿,那是操作过程的事。倘若没有里正这些地方上的配合工作,占地的事儿也不能如此顺利推进,对于他们藏掖的事不能太过追究,否则以后地面上的工作就没有办法推动了。各个方面都没有问题,问题就只能是在李老汉身上了。他作为一个普通老百姓,职责就是配合皇帝、配合地方,做好被管理的工作,需要他们牺牲一下,就要毫无疑虑地牺牲,不要考虑自己还有什么权益,老是要求自己的权益,会搞乱大局的。
正如饲养的猪羊一样,好好地长肉,到了过年被宰的时候,要乖乖地挨上一刀,不要挣扎、不要反抗、甚至不要出声哀嚎,主人一家这一年过得不就顺顺利利的了吗?你叫、你扑棱、你搞的满院子都是血,多闹心?实在太不懂事了。
但李老汉仗着自己手里有地契,揪着朝廷例律中的条文,非要无理取闹,搞得大家不得不走程序。寒县令是不怕走程序的,程序在设置的时候,就预留了很多漏洞,方便便宜行事,自己的刑名师爷自然比李老汉更加熟悉这些漏洞,随便找上一条,定了李老汉的罪名,平息这件事也不是难事。
可如此做,就要留下文档,现在自己龙丘县令三年任期已满,如今吏部下行奇名额,令各省布政使推荐政绩卓效的地方,选任京职。行奇名额是大省三名,中省两名,小省一名,兖青算是中省仅限两名名,限期地方报吏部审查。寒江才出身泗阳县的一个小地主之家,虽聪明好学,却无考运,25岁了还只是秀才的功名,无奈之下,寒父只好倾家之财,给他捐了候补知县的前程,除了二十五年前转了正职之外,如今晃晃荡荡当了二十年的知县,再无拔擢,如今年过半百心焦起来,觉得总要谋划谋划,往前拱一拱,方不负自己这一生的才气。此次行奇名额他是孤注一掷、志在必得的,把这几年搜刮的金银财宝一股脑地都拿出来了,准备打点道路。
他在兖青省二十年也没有什么根子,什么巡抚、布政使、按察使这些人拢共见了不到十面,人家连正眼都没瞧过他一眼,能靠得上的就是自己顶头上司奉安知府苍远山。之前咱们交代过,苍远山虽是地方官,但他根子通着天,他堂妹是当今圣上的妃子,算起来他还是国舅爷,虽然不是正牌子的,可人家在都中有人,布政使也给他脸面,买通了他,叫他推荐推荐,这个事就好办。
下面托着的搞定了还不行,即便说动了布政使推荐,名单提交吏部,还有一个审查程序,顶上不能没有拎着的。地方上的都这么费劲,怎么去都中找拎着的?这眼目前儿就有一个,奉安号的孙致和孙掌柜,他是提督太监杨公公妹妹的儿子,跟他搞上了关系,让杨公公给吏部递个条子,这事就十有八九了。
因此他就把钱对准了这两个人都射出去了。钱就是好使,收了礼物的苍远山和孙致和欣然答应帮寒江才运作此事,并且也联系到上家了,寒江才只等着消息好了。
当然争这个行奇名额的可不止寒江才一个人,这段时间可是个关口,平时没有事的事,这个时候叫竞争对手揪住了把柄,拿出来大做文章,把事搞脏了,人家贵人们就不愿意伸手管这摊事,到时候,自己花的钱岂不是白花了?
这个时候不能出意外,怎么就没有意外了,最好是让李老驴出点意外,原告没有了,这个案子也就不会进行下去了。解决不了问题,就解决提问题的人,这真是一门高深的智慧啊。
这种事拿不到台面上讲的,他也不必清楚地下个指令,身边自然有人会意行事,即便最后出了问题,也不会坏他的事。这个给寒江才解忧的人选就落在了心腹麦师爷头上了。
倘若是第一次干这种事,麦师爷自然会有心理负担,毕竟这不是人干的事,可自从干了寒江才得刑名师爷,这种事已经干出经验来了,完全不会有任何不安,很快一个让李老驴自然死亡的计划就有了。
麦师爷先是安排两名衙役在县衙附近的客栈安排下处。虽然县衙也有地方,但不能叫他死在县衙里面,好说不好听的。说安排这两名衙役保护李老驴的安全,实则是看守李老驴,不让他乱跑到别处去。
李老汉原本想出去转转,两个衙役大哥堵在门口不让出去,只好闷闷地躺在客栈里,到点了,客栈老板会送饭菜上来。老李胡乱吃了一些,便又回床上躺着,和衣而卧一直到第二天天亮。
麦师爷的计划是这样的。让老李活过两天,上来就弄死太扎眼了,等到大家的警惕心都放下来的时候,再下手。
怎么下手呢?制造一小波瘟疫。
麦师爷打算在李老汉的饭菜里下巴豆,因为巴豆中毒的症状是呕吐泄泻,拉米泔样便,症状极似霍乱,关键是得了霍乱的人,尸体是留不得的,必须焚化,之后就死无对证了。
如果是瘟疫,那么李老汉一个人有症状就不行,还要再找几个垫背的,也不能药死太多,因为朝廷有定制,若是死亡三个以内,便是小疫,不必上报,自家范围就可以处理。而且死的人少,就控制住了,说明县令处置得当,还可以报个小功。于是麦师爷定下来,这场事故要死两个,病三个,查封了这家客栈,因为这家客栈的掌柜的,平日里就懈怠纳捐,留着他也没有什么用。
两个衙役得了章程,领了巴豆粉便来在客栈厨下,名为检查,实则是随机在四位房客的吃食中加了佐料,当然李老驴的饭菜中,他们加的更是足量。那个主事的衙役更是拼命,特地向大夫打听了安全剂量,在自己的菜里也加上,还提前吃了一点,这样他作的时间就要早于李老汉,到时候追查起来,便没有嫌疑了。
这一次为了保证李老汉吃下饭菜,两个衙役特地买了一壶黄酒来,端着自己的菜和李老汉一同拼桌吃饭。两个人一边给李老汉搛菜倒酒,一边说些为李老汉打抱不平的话。只是两个衙役只给李老汉搛菜,却不搛李老汉碗里的菜。李老汉一开始还还有些警惕这两个人跟我并无旧故,如何这般殷勤,无事献殷勤,非奸即盗,我得加着小心,因此只是虚应着,并不吃喝,但后来听他们两个为自己抱不平,说奉建号如何飞扬跋扈,说张枭那小子整个就是一个笑面虎,当面礼貌殷勤,背后里净捅人刀子,最后居然说县太爷保不齐是收了奉建号的好处,才这么庇护他们云云。李老汉仿佛得着知音,又见他们二人吃喝无事,才放心用起饭菜来。
酒菜吃到半中腰,忽然主事衙役脸色变化起来,接着捂着肚子要去出恭,让另外一个衙役继续劝酒。很快李老汉也药性作,放下酒盅往茅厕跑。
此时的茅厕哪还有空地?挤满了来上厕所的客人。
那个衙役现喊是不是客栈的酒菜不干净?赶快找来掌柜的诘问,并找大夫来验看。
那大夫是早早找好的托儿,验看了几个病人之后,便对衙役说“差爷,怕是不好了。您通报县太爷吧,这是霍乱。”
衙役装作大吃一惊的样子,抽出腰刀,喊道“什么?!霍乱!,封闭客栈,凡是有症状的人一律隔离在柴房,有任何人胡乱走动,别怪我不客气。”他又指着大夫说“你,今天也别走了,留在这里照顾病人。”
那掌柜的也傻眼了,想支使小力巴出去掌柜的送信,被衙役一脚蹬在地上,怒斥他不懂规矩,万一造成传染怎么办?这一下子把大家都唬住了,这个理由可以随便打人的,不想平时,总的有个名头才行。没治,只好由着他指挥了。这衙役在客栈内寻了一个平时很少跟人接触的马夫,叫他蒙着头面去县衙报信。
很快麦师爷就带着一队衙役把客栈围了个水泄不通。
也同样围了头面进去检查,当场奖赏了指挥现场的衙役,赞他处置得法。整个客栈的人都是懵的,也不知道生了什么事,任由麦师爷等人摆布。麦师爷把现场的人分为三个部分,没有症状的、没有接触过有症状的为一类,各自安住自己房舍,不允许出门;接触过有症状的人,但没有症状的,统一集中在大堂,等待观察;有症状的一律隔离在后院柴房,由两位大夫照看。
这次行动的主要目的是搞死老李头,但出动了这么多衙役这也是人工,不能白白出动,得想办法捞回来。
明面上,封锁期间,一切饮食都由客栈供应,但供应的仅限于主食和咸菜。第一类客人里有有钱的,不可能安心吃这种东西,他们又聪明知道是怎么回事,私下里给衙役们塞点钱,都能从街面的饭庄点菜送进去。还有一类老抠的,就是吃干馍馍就咸菜,想着忍几天就解决了,得强迫他们买预防的药物二两银子一幅,不买就把你关后院去。
当然李老驴这一类人更好办,选上几个给他灌点绿豆甘草水解解毒,恢复几天就好了,当然医药费是少不了的。李老汉和另外一个南方客商就倒了霉了,给他们两个喂的药还是巴豆水,连着灌了三天,李老汉那么壮的一个人,又拉又吐,都脱了相了了。到第四天头上,李老汉突然陷入昏迷,最后肾气衰竭而死。
李老汉死后,麦师爷买通了仵作,做了张假尸格入档,焚化了李老汉的尸体,这案子就算了结了。
但封锁客栈这个事没有完,继续封锁着,直到有些聪明人瞧出端倪,买通了下人,大体上知道了内情,才交了赎身的银子,66续续得以从客栈脱身。直到三个月后,最后一波客人才离开客栈。客栈老板因为出了这个事故,干不下去了,把房子贱卖,到了别处去。
李老汉死后,寒知县把南玄村里正张枭找来,给了他二两抚恤银子,叫他转交给李老汉的遗孀李张氏。
回头寒江才往上报了本县生霍乱一起,由于自己处置得当,仅仅死亡两人,因此还得到知府的嘉奖,为他得着行奇名额增加一政绩。
李张氏见了老头的骨灰,真是如遭雷击,扑上去就哭“老李啊老李,我说不叫你去,不叫你去,你偏生不听。好好一个大活人去了,怎么就回来一把灰啊。真是杀了我了,你叫我往后可怎么活啊!……”
张枭在旁边劝解“老姑,您也别伤心了。一个人一个命,老姑夫不走时运。县太爷都要给他伸冤了,偏生就遇上县城霍乱,县里还给请了两名大夫抢救,三天三夜没合眼地照顾,也没有抢过来。县太爷怜悯老姑夫,还给了一吊钱做烧埋之费,您别嫌弃,拿着吧。”说着便把一吊钱放在了李老汉的骨灰坛上。
那李张氏也无有话说,只能一味嚎啕。村里的妇人听着动静,纷纷跑出来,上前安慰李张氏。
有人提醒张枭,应当张罗张罗,给老李头下葬。
张枭这才回过神来,让自己的随从召集村里的青年过来帮忙。不管村里平时勾心斗角的,到了入土的时候,大家还都放下了平日的恩怨,一起帮忙。李老汉是疫病死的,只有骨灰,又没有儿子,停灵之类的过程一律简化,拿芦席搭了个灵棚,几个老妇陪着李张氏守了一夜的灵。第二天,村里的阴阳生给胡乱点了个穴,草草掩埋了事。
那么,李张氏又如何遇上了嚣三娘的?
欲知后事如何,且听下回分解。
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