芜蘅没有意思犹豫,直接道“道不同不相为谋。一开始,我们都只是想做宁和堂的一等丫头,毕竟以前服侍老夫人的一等丫头会嫁人。哪知后来,她就变了。想去做男主子的屋里人。我劝过她,做妾不容易也没什么好下场,她说我是嫉妒她。确实,她当时是裴府里长得最好看的丫头,做事也爽利,脑子清楚。”
之后,芜蘅叹了口气,“后来,当时很年轻的二老爷偶尔见过一次她就看上她,有空的时候就来纠缠,说是想讨她当屋里人。她没说好,也没说不好。总之,二老爷送她什么,她都收下。府中丫头婆子们也对她客客气气的。不知怎么的,当时年轻的大老爷缺两个书房丫头,就向老夫人讨要莲儿。可是二老爷先前也讨要过莲儿。最后莲儿去大老爷房里当书房丫头,二老爷还闹过。我问她怎么回事,她说她不知道。反正,这人没什么真心话。或许,是有真心的,但不是对我吧。”
芜蘅说得很顺,没有磕磕巴巴,也说得很清楚,不像是编瞎话的样子。
裴芳菲思考的时候,芜蘅又补充道“奴婢跟她确实是老乡,但也不是同一个村子,只知道船房那个张陈是她的远房表哥,后来到去金陵投奔她的,之后就一同来到这京城,也算是我们裴府的老下人了。奴婢跟她早恩断义绝,您若觉得奴婢冤枉莲姨娘,奴婢也无话可说。”
裴芳菲笑着点头,“我知道了。谢谢你告诉我。那么,莲姨娘老家还有什么人?”
“据说还有哥嫂和父母,先前裴府还在金陵的时候,她就把老家的人接去金陵,在外头置办宅子养着了。如今来了京城,肯定也会把她父母、哥嫂带来。她手上的小金库不少银子,应该都是老爷给的。”
裴芳菲又问了其它几个问题,然后就让芜蘅退下。刘嬷嬷带着芜蘅回到宁和堂,芜蘅的婆婆是庄子的管事婆子,只怕这会儿还在给老夫人回话呢。
裴芳菲在书案前思考许久,提笔写了一封信交给若竹,“你亲自去一趟苏府,替我把这信交给我舅母,她自会明白如何做。”
“是,姑娘。奴婢这就去。”若竹拿着信揣进怀中,然后让马房的邱勇给自己配辆马车。
“若竹姐姐这是去哪儿?你要自己亲自赶车?”邱勇问了一句。
“我去一趟苏府。快去快回,所以自己赶车就行。”
“好,那你路上小心。”邱勇本想送她去,又怕府中临时有主子要用马车,所以就打消了这想法。而且邱勇还在观察几个颇有鬼祟的下人,所以也不能随便走开。
次日,京中出了一个大八卦,说是西郊有所宅子走水了,那宅子是隆清伯府隆家的别苑府邸,据说里头是个美艳少妇还带着个孩子,万幸这火被扑灭了,宽大的宅子烧毁一半,里头的主子并没有出事。
谣言愈演愈烈,有说隆清伯养了个外室,是隆清伯夫人找人放火烧外室的宅子;有说,是隆清伯世子的外室,世子夫人找人放火烧外室的宅子;又有说是大人物的外宅,只是放在隆清伯府的别苑里头。
这些谣言,诸人当着隆清伯府邸主子们的面是不会说的,但有人会拐弯问别苑修建得如何。神奇的是,隆清伯府邸的人似乎神经大条,无人出来澄清流言,好像听不见似的。
裴芳菲用午膳的时候也听若兰说起外面的八卦,别人可能并不清楚那外室是谁,但裴芳菲已经猜到了。
这隆清伯府也一反常态不澄清,分明就是在保护,宁愿自己背锅。
裴芳菲弯唇一笑,“看来大鱼上钩了。”
“什么大鱼?姑娘您知道是谁放火?”若兰皱眉。突然她想起,姑娘让她跟若竹一起在假山后边演戏的事。
若兰惊讶地捂住嘴巴,轻声问,“是莲姨娘放火烧那外室?”
裴芳菲点了点头,淡定喝了一口汤,“可惜,她弄错了。那外室根本不是父亲的。”
“啊?那是谁的?”
“以后,你们就会知道了。”裴芳菲并没有说出来。
隆清伯府里两个年轻的少爷都是太子一党的,只不过现在不明显,等太子登基,隆清伯府邸就会升爵成为国公府。所以这次的意外事件导致的流言蜚语,隆清伯府竟这样云淡风轻。
裴芳菲没想到的是,父亲竟然会暗中跟隆清伯府的人走的近,不知这外室是父亲先找到并且帮助的还是隆清伯府的人先找到的。
过了几日,这流言蜚语就失去了新鲜劲儿,也无人关注后续如何,又出了另外一件新鲜事,那荣熙郡主突然病了,病好之后竟然哑了。
德阳长公主心焦不已,将宫中御医请了个遍。有的说能治好,有的说治不好,因为是中毒。总之长公主府邸乱得不行,到处求医问药,最后定性为下毒,既然是下毒,京兆尹刘大人就忙起来了。
这日,康国公府办赏菊宴,泗阳郡主也是座上宾,她跟冯氏一处说话。
“我夫君都忙死了,又要查荣熙中毒的案子,又要查走水一案。”
“隆家别苑走水一事难道不是意外?”冯氏也听说过那事,还以为只是意外,天干物燥的就是容易走水。
泗阳郡主摇头,小声道“不是意外,有人故意纵火。而且这案子也不能公开审理,要关上门请隆家人去。”
冯氏微微点头,便不再问下去,毕竟涉及到隆府家宅事务。
“但是,我夫君不想再查了,恐怕深查下去多有不便,已禀明圣上,圣上交给大理寺办了。”
“也好。”冯氏也知道京兆尹这位置不好坐。别看如今的刘大人已经做的不错,有时还是会落下埋怨,更何况有些皇亲国戚是很难伺候的,比如荣熙郡主,还是交给更高一级的衙门来办,比较好。
过了两日,圣上就将荣熙郡主中毒的案子交给锦衣卫来办,原本是用不到锦衣卫的,可是德阳长公主在宫中哭了一个半时辰,圣上才无奈同意。至于另外一件隆家别苑的案子就不了了之了,结案陈词,外人也不知晓。
这天,裴世卿下朝后直接回裴府,在转角处,一个隆府下人将裴世卿拦下,隆清伯隆耀山坐在马车里等他。
“隆伯爷。”裴世卿进了隆家马车后作揖行礼。
“哎,这事,我真搞不明白,你做好准备吧。”隆耀山轻易不会找其他官员,是为了家族前程而避嫌,因为隆清伯府对外也是纯臣,是不站队的。
“怎么?”
“是殿下的暗卫查出来的,纵火之人竟是你府上的,你有个受宠的姨娘是吧?”
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