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小梁也回家过年去了。小梁那爹娘死得早，只还有一个老奶奶，由叔叔婶子扶养。老奶奶年轻时便在沈家帮佣，后来有了年纪，得到一笔钱财回家养老。如今那笔钱被儿子媳妇敲诈了七七八八，手头也显出了拮据。小梁得了月钱无处花销，便时常贴补奶奶的生活。如今他开着沈宅的汽车回了叔叔家，且从车上搬下一口袋白面，两瓶子油。他那叔婶吃了许久的共和面，如今见了这等好物，自然心花怒放，围着小梁恭维不止。小梁是个孩子心性，听到好话就高兴。欢欢喜喜的过了年，他回到沈嘉礼身边，笑呵呵的说道：&ldo;老爷，多谢您给的面和油，真是救了命了。共和面那东西不行，吃了就像没吃似的，一点养分也没有。&rdo;沈嘉礼含笑点头，见他穿着一身新裤褂，脸上永远干干净净的，且把两只眼睛笑成月牙儿，就很觉顺眼；同时对杏儿肚里的那个孩子，也是越发期待了。新生儿大年下的，也就是正月十三那天上午，教育总署的督办被日本人抓去下了狱。陪着他一起进去的，还有督办一脉的大小亲随，包括下面几处中学的校长教员。督办家中的孝子贤孙们也未能幸免，一起被日本宪兵押了去。督办的太太急疯了，四处寻找门路营救夫君儿女，甚至一路求到了段宅‐‐当然是被挡了驾。正月十四这天，督办的罪名出来了，仿佛是贪污渎职一类的过错，情有可原、罪无可绾。教育总署内人人自危，唯有沈嘉礼满不在乎‐‐他的心思不在仕途上面，他有自己的日子要过。正月十五那天，沈嘉礼去看望了杏儿。杏儿那肚子将有六个月了，因为饮食充足，所以鼓溜溜的很是硕大。沈嘉礼现在几乎把她当做了事业上的同志，见面之后相当和蔼可亲：&ldo;你坐，不要动。近来可好？嗳，真是辛苦你了。&rdo;杏儿捧着肚皮站起来，眼睛盯着沈嘉礼：&ldo;老爷……老爷来啦。&rdo;沈嘉礼穿了一件薄薄的皮袍，显得身段十分顺溜。在温暖如春的房间内来回踱了两步，他向杏儿抬手做了一个下压的手势：&ldo;你坐。不要客气。&rdo;杏儿张了张嘴，欲言又止的在床边坐下来了。沈嘉礼看了杏儿那面如满月的胖样子，就知道她身体安康。他不惯与女人亲近，想要和杏儿没话找话的谈谈家长里短，可杏儿又是不理家计的，和他二嫂还不一样。和杏儿对视了一眼，他颇为尴尬的笑了笑，忽然想起了自己的来意。把手伸进皮袍口袋里，他摸出一副红绸包裹的金镯子。将红绸子展开，他低头看了看手中这副黄灿灿的镯子，而后咬牙狠心，将其送到了杏儿手边床上。&ldo;妇道人家，该有几样首饰。&rdo;他因为破财心痛，所以表情严肃，看起来反而像是十分动情：&ldo;拿着戴吧！&rdo;杏儿看见镯子，过于惊讶，只愣怔怔的&ldo;哟&rdo;了一声。而在她做出反应之前，沈嘉礼已然转身出门，四处视察去了。沈嘉礼素来在金钱上严苛，如今平白无故给了杏儿一副金镯子，就感觉自己牺牲极大，又想：&ldo;这小娘们儿要是不给我生个胖胖实实的好孩子，我非宰了她不可！&rdo;人站在厨房里，他的眼前还闪烁着金镯子的光芒。正在一半心疼一半心狠之时，段慕仁的秘书忽然来了。&ldo;沈先生！&rdo;秘书亲亲热热的呼唤他：&ldo;好，您真在这儿呢，算我没白跑。那什么，委员长的命令，让您中午过去吃饭。&rdo;沈嘉礼张了张嘴，顿时木讷如同杏儿一般：&ldo;希、希公从天津回来了？&rdo;秘书夹着个公文包，似乎是很忙，且向外走且笑道：&ldo;回来了，昨晚儿回来的。公事这样繁忙，委员长他老人家哪能老在天津过年？您知道委员长的脾气，瞧准时间去一趟，别迟到。我走了，别送别送，千万别送，您留步，再会。&rdo;沈嘉礼唉声叹气的离开南湾子胡同，前往段宅。他生怕自己误了时间，早早便到了段宅门前等候。偏巧一位教育总署内的官员前来向段慕仁拜年，此刻告辞出来，忽见沈嘉礼犹犹豫豫的在大门前徘徊，便立刻满面堆笑的迎上来，满口寒暄不止，又压低声音笑道：&ldo;老弟台，我看你满面春风，是要高升的气象呀！&rdo;沈嘉礼立刻摆手：&ldo;哪里哪里，我现在就是赋闲在家，过点悠闲生活，再没那种拼搏上进的心思啦！&rdo;