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  语言寻根：一副标准的楹联，它最本质的特征是&1dquo;对仗”。当它用口头表达时，是语言对仗，当它写出来时，是文字对仗。语言对仗的含义是什么呢？通常我们提到要求字数相等、词性相对、平仄相拗、句法相同这四项，四项中最关键的是字数相等和平仄相拗，这里的字数相等，不同于英语的&1dquo;单词数”相等，其实质上是&1dquo;音节”相等。即一个音节对应一个音节。在英语中，单词&1dquo;car”与&1dquo;jeep”在数量上是相等的，但音节不相等。而汉语&1dquo;kachē”与&1dquo;jīpǔ”，数量相等又音节相等。汉语之所以能实现&1dquo;音节”相等，是因为汉语是以单音节为基本单位的语言。音节、语素、文字三位一体。汉语每个音节独立性强，都有确定的长度和音调，音调古有平、上、去、入四声，今有阳平、阴平、上声、去声四声，皆分平仄两大类。平对仄即谓相拗。这样，汉语的语素与语素之间（即字与字之间）就能建立起字数相等、平仄相谐的对仗关系。而英语中，即使事物的名称、概念能够相对，单词的数量和词性能够相对，两个句子的句式能够相对，但其音节长短不一，独立性弱，可自由拼读，又无声调，故无法相对。楹联大多数是写成文字，并且很多时候还要书写、悬挂或镌刻在其它建筑物或器物上。因此，楹联对仗的第二层即是所谓文字相对。文字相对意味着楹联不仅是语言艺术，又是装饰艺术。作为装饰艺术的一副楹联，要求整齐对称，给人一种和谐对称之美。汉字又恰好具备实现整齐对称的条件，它是以个体方块形式而存在的，方方正正，整整齐齐，在书写中各自占有相等的空间位置。它具有可读性，又具可视性。其方块构形，既有美学的原则，又包含着力学的要求。它无论是横写与竖排，都能显得疏密有致，整齐美观。而英文呢，它是拼音文字，每个单词长短不一，只表音，不表义，更无可视性，只能横排，不能竖排，无法从形体上实现真正的对称。下面试举两个意思相同的中英文对偶句进行比较，以进一步说明为何只有汉语才有真正的对仗，而英文和其他拼音文字则不能。

  英文：（莎士比亚名言，按楹联形式排列）

  Thinkgoodthoughts;

  ritegooords。

  中文：

  构佳思；

  写妙句。

  英文&1dquo;上、下联”单词数相等、词性相同、句式也相同，但音节不相等。读起来，因其无声调，上下联都是一个声音面貌，没有平仄相间带来的抑扬顿挫。至于书写上，&1dquo;下联”比&1dquo;上联”少了两个字母的位置，故全不对称。读者或许会想，能不能找出和写出一个英文对偶句，在单词数相等、词性相同、句式相同的基础上音节也相等，书写空间（字母数相等）也相等呢？不能说绝对不能，但因英文的音节、文字、语素不是三位一体的，实际操作起来只能是顾此失彼，即使莎翁这个对偶句，在英语中都是极其罕见的。而中文的&1dquo;构佳思；写妙句”情况就不同了。你看，字数相等，词性相同，句式相对，音节相等，平仄基本相谐，书写起来则完全整齐对称。因此，英文&1dquo;thinkgoodthoughts;ritegooord。”不是楹联，而中文&1dquo;构佳思；写妙句。”则可称为楹联。

  对仗之路：从文学史的角度看，楹联系从古代诗文辞赋中的对偶句逐渐演化、展而来。这个展过程大约经历了三个阶段：

  第一阶段为对偶阶段，时间跨度为先秦、两汉至南北朝。在我国古诗文中，很早就出现了一些比较整齐的对偶句。流传至今的几篇上古歌谣已见其滥殇。如&1dquo;凿井而饮，耕田而食”、&1dquo;日出而作，日入而息”之类。至先秦两汉，对偶句更是屡见不鲜。《易经》卦爻辞中已有一些对偶工整的文句，如：&1dquo;渺能视，跛能履。”（《履》卦&1dquo;六三”）、&1dquo;初登于天，后入于地。”（《明夷》卦&1dquo;上六”）《易传》中对偶工整的句子更常见，如：&1dquo;仰以观于天文，俯以察于地理。”（《系辞下传》）、&1dquo;同声相应，同气相求，水流湿，火就燥，云从龙，风从虎&he11ip;&he11ip;则各从其类也。”（乾•文言传）

  成书于春秋时期的《诗经》，其对偶句式已十分丰富。刘麟生在《中国骈文史》中说：&1dquo;古今作对之法，《诗经》中殆无不毕具”。他例举了正名对、同类对、连珠对、双声对、叠韵对、双韵对等各种对格的例句。如：&1dquo;青青子衿，悠悠我心。”（《郑风•子衿》）、&1dquo;山有扶苏，隰有荷花。”（《郑风•山有扶苏》）《道德经》其中对偶句亦多。刘麟生曾说：&1dquo;《道德经》中裁对之法已经变化多端，有连环对者，有参差对者，有分字作对者。有复其字作对者。有反正作对者。”（《中国骈文史》如：&1dquo;信言不美，美言不信。善者不辩，辩者不善。”（八十一章）、&1dquo;独立而不改，周行而不殆。”（二十二章）再看诸子散文中的对偶句。如：&1dquo;满招损，谦受益。”（《尚书•武成》）、&1dquo;乘肥马，衣轻裘。”《论语•雍也》）、&1dquo;君子坦荡荡，小人常戚戚。”（《论语•述而》）等等。辞赋兴起于汉代，是一种讲究文采和韵律的兴文学样式。对偶这种具有整齐美、对比美、音乐美的修辞手法，开始普遍而自觉地运用于赋的创作中。如司马相如的《子虚赋》中有：&1dquo;击灵鼓，起烽燧；车按行，骑就队。”